La más célebre comedia de Moliére fue estrenada en 1664. Tartufo, como personaje, se ha convertido en el paradigma universal del hipócrita abusador. La trama de esta comedia está centrada en el engaño a que es sometido Orgón, honrado burgués, por parte de Tartufo, quien se hace pasar por un hombre piadoso y devoto. Orgón quiere someter, a su vez, a su familia a la voluntad del falso hombre de Dios; ello genera una serie de contradicciones en sus miembros: unos, que adivinan las oscuras intenciones de Tartufo, se oponen y le advierten sobre él, pero Orgón ha quedado de tal manera maravillado por el fervor religioso del personaje que reacciona desheredando a su hijo, ofreciendo la mano de su hija al hipócrita y cediendo parte de su fortuna a aquel.

En esta obra Moliére ahonda de tal modo en el estudio de los caracteres y en el análisis de las posibilidades de la naturaleza humana, que una aparente comedia de equivocaciones se convierte en un angustioso drama en el que se enfrentan de manera patética la ciega y buena inocencia de Orgón a la compleja abyección de Tartufo.